传统武术与西方体育是两个截然不同的练养体系。西方体育强调上量，而后通过睡眠、饮食、医疗保健等手段调补。传统武术练就是养，通过对精气神、筋骨膜的内在锻炼，达到身心不断强健之目的。绝大多数热爱体育运动或传统武术的人们，出发点都是为了健康长寿，但知其然还要知其所以然，盲目练习有时非但得不到好处，反而会戕害身心，这样的例子数不胜数。比如激烈体育运动中的猝死、早衰，又比如练太极拳的磨损膝盖，武林中一些大家五六十岁的逝世等等，都值得我们大家认真思考理性分析。

传统武术的修养体系，是主张内炼内壮的，主要是气、血、筋、骨、膜这些东西。同年龄段的孩子，为什么有的身强力大，有的矮小瘦弱？其实就是先天足还是不足的问题。这个先天，形而上是娘胎里秉受元气的厚薄，形而下就是筋骨气血的强壮与否。我们认为，健康与长寿完全取决于这些因素，而练武者克敌制胜依靠功夫，所谓功夫也都植根于这些身体最基本的要素。过去讲强梁强梁，不比一般人强如何做强梁？功夫，首先是身体功能超出一般人，遑论健康与否。

从传统武术的角度，对西方体育不是一概否定的，比如游泳、慢跑、快走，都是很好的锻炼方式，关键是“火候”。西方体育没有这个概念，给人的印象是必须上大量、累得爬不上床才会有效果，其实大谬。体育运动的火候，在于身体内出现一种难以莫名的兴奋状态，这个时候就是最佳火候，一旦过了这个火候，身体出现了疲劳的感受，就是身体提出警讯了。可是多数人都会强自支撑，虽然一段时间后身体会出现适应，能够支撑你延续更长时间的锻炼，看似好像身体更加健康了，其实该得病的一样得病，甚至免疫力会比一般人还要低，这种情况非常传统武术入门首先是站桩，站桩有两个目的，一是从精神上回返先天，二是旺盛气血调理阴阳。所谓专气致柔如婴儿。

因为人只有在无思无欲的状态中、也即最接近婴儿状态时，气血才是最活跃的。刚出生的婴儿，如果是完全健康的，头半年的气血是最旺盛的，也不得病。原因是无思无欲，纯属先天状态。过了半年为什么开始得病了？就是思维打开沾染后天，欲望慢慢来了。传统武术和道家、儒家、佛家的文化是一体的，对于人生命本质的探索让我们知道，只有在婴儿状态才能本质上激发气血活跃，所以各种道门修行、各种武术门派，都让你入静、无思无想，其实都是为了这个。

当你进入到无思无欲的状态，生命最本质的气血就开始萌动了，这也就是《逝去的武林》中李仲轩先生说站桩要学虫子的道理。气血萌动乃至逐渐旺盛后，就开始调理阴阳，修复机体。人进入后天没有绝对的健康，如果是绝对的健康，就是绝对的长寿，这种情况不存在。只要你有病，就不能带着病练习拳术，所以站桩就是要解决这个问题，那身体调理好。一段时间的站桩后，身体愈发强健，感觉轻盈灵快，身体也开始变得柔软，这个时候就可以开拳了。

从常人追求健康的角度，其实站桩已经足够了。桩法有很多种，但万法唯一，都是为了以上的两个目的。形意门秘传混元桩，也即如今所谓浑圆桩的，练习的人最多。所谓混元，就是老子《道德经》上有物混成、先天地生的那个意思。站混元桩要学虫子，春天气机发动冬眠的虫子醒了开始在土里蠢蠢欲动，就是这个意思。“桩在拳里、拳在桩里”，拳里能出来的，桩里一样能出来。形意拳三步功夫易骨易筋，混元桩里一样不少。

内家拳非常讲究修炼次第。为了放空和修补两大基础工作的顺利实施，在最初阶段应只站桩、不练拳。这个阶段更不可把中西体系的训练内容混起来练。